Montpellier a remporté son premier titre de la saison en écrasant Saint-Raphaël 37 à 25 en finale de la Coupe de la Ligue de handball, dimanche à Nantes.
Les Montpelliérains, vainqueurs de l'épreuve pour la sixième fois, ont récupéré la couronne cédée à la surprise générale à Istres l'année dernière, lors d'une édition exotique disputée à Miami.
Invaincus cette saison sur la scène hexagonale, et battus seulement une fois en Ligue des champions, les Héraultais n'ont mis qu'une vingtaine de minutes pour faire respecter leur statut d'archi-favoris.
Ils ont fait la différence en deux coups d'accélérateur, un 10-2 juste avant la pause (20-13), puis un 5-0 au retour des vestiaires qui a balayé ce qu'il restait de suspense.
Montpellier s'est appuyé sur un Nikola Karabatic très appliqué au moment de décrocher une premier trophée depuis son retour dans son club formateur, en attendant les rendez-vous plus prestigieux de la Ligue des champions.
La star des Bleus a marqué six buts, autant que le pivot tunisien Issam Tej, et a aussi été décisif dans le rôle du passeur. La maîtrise languedocienne a permis aux jeunes comme Adrien Di Panda et Samuel Honrubia (3 buts chacun) de briller.
«On a fait un super week-end avec deux très bons matches. On espère que ce n'est qu'un début et une motivation pour d'autres titres», a réagi Karabatic au micro d'Orange Sport.
Les Montpelliérains avaient puni leurs grands rivaux de Chambéry 37 à 23 en demi-finale.
Saint-Raphaël avait déjà réussi son week-end en éliminant Dunkerque, deuxième du Championnat de France, aux tirs au but samedi pour s'offrir une première finale, trois ans après son accession à l'élite française.
